Ang mga asteroid ay malalaking bato na umiikot sa Araw. Ang mga malalaking batong ito sa kalawakan ay nabuo noong kapanganakan ng ating solar system mahigit 4.6 bilyong taon na ang nakalilipas.

Sa mga unang araw ng solar system, ang mga particle ng alikabok ay nabuo sa mga kumpol. Ang mga kumpol na ito, na kilala bilang "planetesimals," ay lumaki at lumaki sa pamamagitan ng pag-akit ng mas maraming alikabok sa pamamagitan ng kanilang mga patlang ng gravitational. Ang ilan sa mga ito ay lumaki nang napakalaki at naging mga planeta. Ang iba ay naging mga asteroid.

Ang ilang mga asteroid ay bumangga sa iba pang mga asteroid at nasira sa mas maliliit na piraso, habang ang iba ay nanatiling malaki. Ang pinakamalaking asteroid ay maaaring sumukat ng ilang milya. Halimbawa, ang asteroid na nagpawi sa mga dinosaur 65 milyong taon na ang nakalilipas ay umaabot ng pitong milya. 

Mga Asteroid Highway

Ang ating solar system ay naglalaman ng dalawang asteroid highway: ang "Main Asteroid Belt" sa pagitan ng Jupiter at Mars at ang "Kuiper Belt" na umiikot sa labas ng orbit ng Neptune. Ayon sa NASA, ang Main Asteroid Belt lamang ay naglalaman ng isang lugar sa pagitan ng 1.1 at 1.9 milyong asteroid.

Ang mga maliliit na asteroid ay pumapasok sa kapaligiran ng Earth sa lahat ng oras, ngunit kadalasan ay nasusunog. Ang mga malalaking asteroid na nagdudulot ng mga sakuna sa buong planeta ay napakabihirang. Ito ay dahil ang gravitational pull ng Jupiter, na 11 beses na mas malawak kaysa sa Earth, ay humihigop sa kanila bago sila makarating sa ating planeta.

Gayunpaman, paminsan-minsang pumapasok ang malalaking asteroid na halos kasing laki ng football field isang beses bawat 2,000 taon o higit pa. Kapag ang mga asteroid na ito ay tumama, kadalasan ay sinisira lamang nila ang lugar kung saan sila dumarating. Gayunpaman, maaari silang mag-trigger ng mga tsunami kung mapunta sila sa karagatan, na maaaring magwasak sa mga lugar sa baybayin.

Gustong Matuto Nang Higit Pa Tungkol sa Mga Asteroid? Ipagdiwang ang Pandaigdigang Araw ng Asteroid (Hunyo 30)!

Habang ang mga asteroid ay hindi gaanong nagbabanta sa atin, kailangan pa rin nating maging handa para sa kanila. Kaya naman ang pagdiriwang ng “International Asteroid Day,” ay ginaganap tuwing Hunyo 30 bilang paggunita sa pagsabog ng Tunguska, na nawasak ang 2,000 kilometro kuwadrado ng ilang sa Tunguska, Russia noong 1908, ay napakahalaga. Ang araw ay itinatag ng United Nations noong 2016 upang itaas ang kamalayan tungkol sa mga asteroid at ang pangangailangang protektahan ang ating planeta mula sa mga ito.

Upang matuto nang higit pa tungkol sa mga asteroid at kung paano tayo makapaghahanda para sa mga ito, bisitahin ang website ng International Asteroid Day.