Extinderea STEM la nivel preuniversitar este o parte critică a generării interesului la nivel universitar și de carieră în inginerie. Pentru a dezvolta un interes pentru STEM din partea studenților, este esențial să avem educatori implicați și bine pregătiți pentru a facilita acest proces. 

Elizabeth Alves este profesor K-8 STREAM și specialist în suport academic în SUA. Ea are peste 20 de ani de experiență în educație și a fost de multă vreme inspirată să integreze concepte STEM în predarea elevilor ei la vârsta preșcolară. Ea a observat că încorporarea unui focus STEM în orice curriculum s-ar putea dovedi a fi o experiență pozitivă pentru studenții ei, în special pentru studenții ei de învățare și cu dizabilități emoționale. De atunci, ea a creat un program complet K-8 care încorporează STEM pentru elevii cu dizabilități care îndeplinește sau depășește standardele stabilite în școlile publice. 

„Desigur, beneficiul numărul unu al STEM este capacitatea sa de a promova diversitatea, echitatea și incluziunea în educație”, a declarat Alves când a fost întrebat recent despre părerile ei despre beneficiile STEM. În special, Alves este motivat să integreze STEM în educația elevilor care pot fi dezavantajați din punct de vedere fizic, emoțional sau socioeconomic. „În consecință, există atunci potențialul de a crea schimbări durabile pozitive, aliniate cu obiectivele noastre durabile ale ONU.”

Alves consideră că una dintre provocările în educația STEM pentru educatorii studenților mai tineri este modul de a preda inclusiv STEM la o serie de niveluri de pregătire a elevilor, împreună cu modul de a lua lecții de zi cu zi la clasă și de a le pune o întorsătură STEM de nivelul următor. Ea vede o oportunitate ample de a lua materiale comune pentru copii și de a le transforma într-o lecție STEM. 

„Ceea ce este minunat este că există mii de lecții bine concepute pentru a-i determina pe profesori să înceapă. Trebuie doar să încerci.”

Pentru a se ajuta cu acest obiectiv, Alves apelează la TryEngineering.org pentru a se sprijini pe ea însăși și pe studenții săi. De la educarea ei înșiși pe anumite subiecte până la planuri de lecții și jocuri, Alves a descoperit că multe dintre resursele de pe TryEngineering.org sunt destul de ingenioase pentru educația STEM cu studenții săi. 

„Studenții adoră lecțiile captivante și din viața reală”, a comentat Alves despre diferitele caracteristici ale site-ului. „De asemenea, folosesc jocuri și articole TryEngineering.org pentru studenții care au nevoie de o pauză de creier la sfârșitul unei lecții, care așteaptă să se alăture unui proiect practic sau o alegere pentru timpul liber structurat.” 

Alves a comentat, de asemenea, capacitatea TryEngineering de a apărea ca o resursă de încredere la începutul pandemiei.

„De asemenea, mi-a plăcut foarte mult să folosesc TryEngineering.org pentru învățarea virtuală. Între lista lor cuprinzătoare de jocuri și informații despre carierele în inginerie, am reușit să mențin un program STEM care a păstrat interesul studenților.

În plus, Alves apreciază caracterul complet al informațiilor accesibile despre educația STEM la nivel preuniversitar prin intermediul acestui site. Ea consideră că este o modalitate ușoară pentru educatori de a accesa informații utile pentru a promova STEM în cel mai bun mod posibil. 

Alves face parte din grupul de lucru al Comitetului de coordonare a educației preuniversitare IEEE privind planurile de lecție.