Quando il primo gruppo di studenti entrò nell'auditorium, fui colpito da un senso di nervosa attesa. Nonostante avessi fatto molte presentazioni a gruppi professionali e studenti universitari, non avevo mai tentato di condividere la mia passione per l'ingegneria a un pubblico così giovane. Era il febbraio 1988, la settimana degli ingegneri, ero con un gruppo di ingegneri e stavamo per parlare con gli studenti delle scuole medie delle carriere nell'ingegneria e nella tecnologia. 

Avevo organizzato un gruppo di sei ingegneri che rappresentavano Northrop Aircraft, Parsons Corporation, Southern California Edison e il Jet Propulsion Laboratory e il nostro obiettivo era semplice; presentare agli studenti come l'ingegneria e la tecnologia rendono il mondo un posto migliore. Abbiamo trascorso l'intera giornata a scuola mentre diverse classi ruotavano nell'auditorium. 

Questo giovane pubblico era nuovo per me e mi chiedevo se avremmo attirato la loro attenzione. Potremmo condividere le meraviglie dell'ingegneria? Capirebbero cosa facciamo? Farebbero domande? E si sarebbero divertiti? Quindi puoi capire il mio nervosismo. 

Subito dopo aver iniziato, quel nervosismo è scomparso e si è trasformato in eccitazione ed euforia. Eravamo molto preparati e, sebbene non avessimo attività pratiche, avevamo qualcosa di altrettanto importante. . . Le nostre storie. Tutti tranne uno provenivano da famiglie in cui eravamo la prima generazione ad andare al college ed eravamo tutti quelli che considerereste giovani professionisti. Abbiamo spiegato come ci siamo interessati all'ingegneria, le nostre esperienze universitarie, il lavoro che abbiamo svolto e perché l'ingegneria e la tecnologia potrebbero essere grandi carriere per loro. 

Gli studenti erano così entusiasti e hanno posto molte domande utili e perspicaci. Sapevamo di avere un impatto quando gli insegnanti hanno condiviso i saggi scritti dagli studenti dopo la sessione. Siamo riusciti a creare una forte consapevolezza dell'ingegneria e a far vedere a questi studenti se stessi come ingegneri. Per me, sono stato agganciato. Sapevo che avrei svolto più di queste attività in futuro.  

Mi è diventato molto chiaro che come ingegneri, non solo avevamo una responsabilità nei confronti dei nostri datori di lavoro, ma avevamo anche un obbligo nei confronti della professione. Ispirare la prossima generazione a vedere se stessi come ingegneri era ed è di fondamentale importanza per la salute, la sicurezza e la protezione della società. Da quel giorno nel 1988, ho avuto l'opportunità, attraverso attività professionali o di volontariato, di impegnarmi con migliaia di studenti su ingegneria e tecnologia. Essendo un ingegnere, è una delle cose di cui sono più orgoglioso e voglio aiutare altri ingegneri a condividere questa esperienza. 

Educazione STEM; allora non aveva quel nome; ha fatto molta strada. Sebbene siano disponibili molte risorse per aiutare i professionisti STEM che desiderano coinvolgere studenti pre-universitari, molti non sanno da dove o come iniziare. Oggi, questa missione è ancora più importante che mai e IEEE come organizzazione, con i suoi volontari che fungono da ambasciatori, è molto impegnata in questo compito. Avanzamento della tecnologia per l'umanità richiede una pipeline di studenti diversificati e di talento per scegliere carriere in ingegneria, informatica e tecnologia che risolveranno le sfide di domani. 

Di conseguenza, collettivamente ogni anno migliaia di volontari IEEE, che operano attraverso le loro comunità locali e tecniche, conducono centinaia di attività di sensibilizzazione STEM. Per me, in qualità di membro del personale IEEE in attività educative, sostenere i volontari come te è una priorità assoluta. Le mie esperienze e il feedback dei volontari STEM hanno dimostrato la necessità di fornire più risorse e guida per aiutarti a creare o migliorare i tuoi programmi di sensibilizzazione al fine di avere un impatto sul maggior numero possibile di studenti. 

Per questo motivo stiamo introducendo il Portale STEM volontario IEEE (in arrivo!) . . . Una nuova risorsa progettata dai volontari e dal personale STEM pensando a te. Il Portale è una risorsa "go-to" per i volontari IEEE e le unità operative in cui avrai accesso a una libreria ricercabile di programmi STEM creati da volontari e risorse "pratiche" per semplificare lo sviluppo e l'implementazione di programmi di sensibilizzazione STEM . Inoltre, attraverso il portale, avrai l'opportunità di condividere i risultati del tuo programma e aiutare altri volontari a imparare dai tuoi sforzi come fornire attività STEM efficaci, coinvolgenti e divertenti. 

Quando ripenso alla mia prima visita STEM, fornisce un ricordo duraturo dell'impatto che noi come ingegneri e professionisti della tecnologia possiamo avere sulla prossima generazione. Vedere l'eccitazione sul volto di uno studente quando sai di aver stabilito una connessione STEM e capiscono le meraviglie dell'ingegneria e della tecnologia è soddisfacente dal punto di vista professionale come completare un progetto di lavoro difficile. Quindi, che tu sia un volontario STEM esperto o solo agli inizi, ti esorto a esplorare le risorse sul portale STEM in modo che anche tu possa: Condividi. Restituire. E ispira la prossima generazione di professionisti STEM. 

Autore: Burt Dicht, CAE
Direttore, programmi educativi per studenti e accademici
Attività educative IEEE