Negli ultimi 19 anni, l'IEEE Ottawa Robotics Competition (ORC) è stata la più grande competizione di robotica gestita da volontari di Ottawa per studenti di grado 5-12 con oltre 600 partecipanti. Poiché ORC è l'unica competizione di robotica gestita da volontari a Ottawa, l'ORC può offrire in modo esclusivo una competizione a basso costo e adatta ai principianti per i giovani di Ottawa che fornisce un punto di ingresso nel mondo della programmazione e dell'ingegneria. ORC incoraggia i giovani partecipanti a usare la loro immaginazione per costruire robot per competere in una serie di categorie. Le categorie principali includono in genere una gara di resistenza che segue la linea, sumo in cui i robot identificano e spingono il loro concorrente fuori dal ring e una gara di disegno in cui un robot mobile utilizza una penna per disegnare uno schizzo. Altre categorie ruotavano attorno a temi di navigazione nel labirinto. L'obiettivo di questo progetto è ridurre le barriere alla partecipazione in modo che più studenti possano sperimentare i vantaggi della partecipazione al concorso Ottawa Robotics.

Nel 2020, la pandemia di COVID-19 ha costretto la competizione a ridurre notevolmente il proprio raggio d'azione per essere compatibile con il distanziamento sociale. Ciò richiedeva un formato virtuale remoto con i team in competizione efficacemente utilizzando la videoconferenza. Tradizionalmente, ORC ha collaborato con le scuole pubbliche della città, facendo affidamento sul lavoro degli insegnanti per gestire i team. Tuttavia, con la cancellazione delle attività di persona durante il blocco scolastico dell'Ontario, la maggior parte degli studenti di Ottawa ha perso l'opportunità di partecipare. Gli studenti si affidano più che mai ai volontari dei genitori/tutori per organizzare i team e colmare il divario nell'istruzione STEM. Tuttavia, i sondaggi hanno rivelato che molti genitori si sentono poco attrezzati per gestire virtualmente una squadra. Anche gli insegnanti interessati a riprendere i club non dispongono di attrezzature sufficienti per consentire agli studenti di lavorare da remoto. 

Uno degli obiettivi principali del programma quest'anno era reclutare più supervisori in modo che gli studenti abbiano un tutoraggio sufficiente per guidarli attraverso una sfida di robotica. Ciò contribuirà a ridurre le barriere alla partecipazione in modo che più studenti possano sperimentare i vantaggi della partecipazione al concorso Ottawa Robotics. Circa 18 insegnanti e genitori hanno risposto alle attività di reclutamento questo autunno e il programma prevedeva la partecipazione di 60 studenti con l'aiuto di 17 volontari. Abbiamo lavorato per affrontare questi problemi 1) contattando le scuole a basso reddito per formare e registrare club di robotica, 2) donando kit di robotica a scuole e gruppi di comunità bisognosi e 3) fornendo risorse per aiutare i team a passare al lavoro in un ambiente virtuale formato.

I Programma di formazione per supervisori di gare di robotica di Ottawa è stato finanziato dal Programma di sovvenzione del portale STEM pre-universitario IEEE in 2021.