Hai mai visto una luce lampeggiante muoversi lentamente nel cielo notturno? No, non era una stella, era un satellite! Un satellite è un oggetto, naturale o creato dall'uomo, che orbita attorno a un pianeta. La luna è l'unico satellite naturale della Terra. I satelliti artificiali vengono lanciati in orbita per aiutarci a tornare sulla Terra, sia per studiare lo spazio, prevedere il tempo, trasferire telefonate a lunga distanza o supportare i nostri sistemi di navigazione. 

Settimana spaziale mondiale, 4-10 ottobre, ha celebrato i contributi globali alla scienza e alla tecnologia spaziali per il miglioramento della condizione umana. Fondata dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1999, la festa internazionale è stata celebrata da più di 95 paesi in tutto il mondo. Il tema di quest'anno, "I satelliti migliorano la vita", celebra come i satelliti artificiali aiutano l'umanità. 

Come osservare i satelliti

Senza i satelliti, gran parte della tecnologia moderna di cui godiamo oggi non sarebbe possibile. Il primo satellite artificiale, Sputnik, è stato lanciato nel 1957. Oggi ci sono circa 2,666 satelliti artificiali in orbita attorno alla Terra! Probabilmente hai già sentito parlare del satellite più famoso del mondo, la Stazione Spaziale Internazionale, un gigantesco laboratorio spaziale dove gli astronauti vivono e lavorano tutto l'anno. 

È facile individuare un satellite nel cielo notturno e non sono necessari binocoli o telescopi per farlo. In prima serata, subito dopo il tramonto, esci. Spegni le luci esterne. Guarda le stelle. Qualcuno di loro si sta muovendo o lampeggia? Probabilmente sono satelliti! Se vuoi sapere quali satelliti stai guardando, il sito web della Settimana spaziale mondiale contiene una serie di app puoi scaricare che ti aiuterà a identificarli. 

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