A un recente evento di robotica in Nebraska a luglio, piccoli robot si sono arrampicati, hanno deviato, hanno parlato e cantato. Sebbene questi "rover bot" fossero unici, avevano una cosa in comune: erano tutti progettati da studenti ipovedenti o non vedenti. 

Secondo il Lincoln Journal Star, gli studenti hanno creato i loro robot per la Nebraska Commission for the Blind and Visually Impaired Robotics STEM Academy, organizzata dagli educatori STEM in Cyber.org, un gruppo che mira ad aumentare la consapevolezza degli studenti K-12 sulle carriere informatiche.

Gli studenti hanno progettato i loro robot rover con altoparlanti, microfoni, accelerometri, sensori a infrarossi e altro ancora. Hanno programmato i robot per parlare utilizzando un software test-to-voice. Hanno anche programmato i rover per cantare usando segnali acustici che imitavano le sigle di Star Wars e Super Mario Brothers. 

Shane Buresh, un coordinatore del programma, ha detto al giornale che il progetto è importante perché gli studenti non vedenti e ipovedenti non possono partecipare ai progetti STEM. "Alcuni cervelli potrebbero essere in questa stanza in grado di risolvere alcuni importanti problemi in diverse aree della scienza", ha detto.

Le statistiche mostrano che gli studenti disabili sono sottorappresentati in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM). Mentre gli studenti con disabilità costituiscono circa il 12% della popolazione della scuola secondaria, rappresentano solo circa l'1% degli studenti in tirocinio avanzato, secondo Education Week.

"Questa sottorappresentazione può portare le persone a presumere che gli studenti con disabilità siano meno capaci, in particolare nei campi relativi alle STEM, e gli studenti stessi possono iniziare a credere di essere meno qualificati, alimentando un ciclo di basse aspettative e prestazioni insufficienti", scrivere Gli educatori STEM Joe Schneiderwind e Janelle Johnson in Education Week.

Questa convinzione è qualcosa che la Nebraska Commission for the Blind and Visually Impaired Robotics STEM Academy spera di cambiare. Gli studenti disabili, compresi quelli ipovedenti, possono fare STEM proprio come i loro coetanei. In effetti, le loro disabilità danno loro un'idea di come progettare progetti innovativi.

Chuck Gardner, un coordinatore del programma, ha detto allo Star che i robot erano tra i "più complessi che abbiamo visto in un campo come questo".

"Ogni volta mi stupisce", ha detto Gardner alla Star. "Le capacità che questi ragazzi hanno di superare gli ostacoli che presentiamo".

Leggi la storia completa e guarda un video dei rover qui. 

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