Suša i glad životna su činjenica za stanovnike La Paz Centra u Nikaragvi. Grad je jedan od epicentara nestašice vode u Srednjoj Americi - rezultat je El Nina, periodičnog vremenskog fenomena koji umanjuje padaline na pacifičkoj obali regije, a koji klimatske promjene pogoršavaju. 

No, sada je u tijeku inovativni projekt koji kombinira inženjering i biointenzivnu poljoprivredu, a mogao bi pridonijeti većoj opskrbi hranom zbog neviđenog nedostatka oborina i ograničenih resursa. 

Projekt suradnje okuplja studente koledža Vassar, Tehničke škole Sveučilišta u Managua i 20 srednjoškolaca. Srednjoškolci eksperimentiraju sa jednostavnim solarnim priborima na ploči, prototipom sustava za nadzor vode s Arduino kontrolerima i računalima Raspberry Pi veličine Raspberry Pi veličine kreditnih kartica, dok rade na rješavanju poljoprivrednih izazova. 

Artists for Soup, neprofitna organizacija sa sjedištem u SAD-u koja radi na sigurnosti hrane, obogaćivanju obrazovanja i očuvanju okoliša u La Paz Centro, razvija 70 vrtnih kreveta sa visokim intenzitetom u srednjoj školi. Studenti znaju da je hitna potreba za inovativnim pristupima dobrom grupiranju i navodnjavanju. Zahvaljujući donaciji od 2,300 USD EPICS, oni rade sa svojim sveučilišnim mentorima dva tjedna, nakon školskih sesija kako bi razvili strategije za prikupljanje vode i navodnjavanje sporo kapljenjem. 

Uz pomoć studenta sa Sveučilišta u Managua, koji je i poljoprivredni tehničar Artists for Soup, srednjoškolci će moći primijeniti ono što su naučili u stvarnom projektu. Nakon što vrtni sustav uspostavi i funkcionira, oni će sudjelovati u programu koji će demonstrirati ono što su naučili.

Proizvodnja zdrave hrane tijekom cijele godine u dijelovima Srednje Amerike koji plaše vodom sve je veći izazov; prema Svjetskom programu za hranu UN-a, 2.8 milijuna Srednjoamerikanaca patilo je od sezonske gladi u 2014.-2015.

Sa samo malo novca, malo zajedničkog znanja i jednostavne tehnologije, sada se uvode nove poljoprivredne metode za srednjoškolce. Oni će vidjeti rezultate svojih napora dok proizvode hranu, a istovremeno njeguju svoje inženjersko znanje.