Radioafición: de un hobby a una carrera
Escrito por: connie kelly

Antes de que existiera Internet, antes de que existieran los teléfonos celulares, antes de que existiera Zoom o WebEx o Skype o cualquier número de Voz sobre Internet (VOIP); había radioaficionados. La promesa de hablar con personas no solo de nuestra propia comunidad sino de todo el mundo hizo que la idea de Ham Radio fuera emocionante.

Pero, ¿la radioafición sigue siendo relevante hoy en día? ¡Absolutamente! Además de permitirnos conectarnos con otros radioaficionados en todo el mundo, tenemos la capacidad única de ayudar en caso de una emergencia. ¿Una emergencia, dices? ¿¿¿Pero cómo??? Con frecuencia, cuando hay un desastre natural, se corta la energía. Las torres de telefonía celular y las líneas telefónicas pueden derrumbarse con vientos fuertes o ser derribadas por árboles. Incluso si los árboles se pueden talar rápidamente y se pueden restaurar las líneas o instalar torres celulares temporales; hay un retraso significativo entre el momento en que se pierde el servicio y el momento en que se restablece. Ahí es donde entra la radioafición. Muchos radioaficionados tienen radios que funcionan con baterías o tienen generadores para proporcionar energía en caso de emergencia.

Los radioaficionados pueden dar informes sobre el alcance del daño o si hay lesiones. Pueden enviar mensajes a otros radioaficionados para llegar a familiares y amigos de personas en su área. Incluso los radioaficionados más jóvenes pueden enviar un mensaje a un amigo o vecino.

Pero retrocedamos un poco. Antes de la tormenta, los radioaficionados pueden brindar información al Servicio Meteorológico Nacional sobre lo que observan cuando se aproxima un clima severo. El radar es excelente y ha recorrido un largo camino en los últimos años, pero nada supera a un testigo presencial que ve acercarse una nube de embudo, desde un lugar seguro, por supuesto.

La asistencia de emergencia es solo una pequeña parte de Ham Radio. Hacer nuevos amigos y tener conversaciones es una parte importante de Ham Radio. Es más inmediato que publicar un aviso en Internet. Cuando sale al aire y pregunta si alguien quiere hablar, puede obtener una respuesta inmediata (siempre y cuando alguien más lo escuche). Hablar sobre lo que te gusta hacer, la música que te gusta escuchar, los libros que te gusta leer y comparar notas con otros radioaficionados de todas las edades te ayuda a comprender el mundo. Dependiendo de tu equipo, puedes hablar con personas que viven cerca de ti, que están en otros estados o en otros países. ¡Incluso podrías hablar con los astronautas en la Estación Espacial Internacional!

Olvidé mencionar que hay concursos para radioaficionados: Con frecuencia hay concursos para ver con cuántas estaciones puedes contactar en un período de tiempo específico o a cuántos países diferentes puedes llegar. Incluso hay un concurso una vez al año llamado Field Day donde los radioaficionados intentan hacer tantos contactos como sea posible en el período de 24 horas.

Los radioaficionados también envían una confirmación de que hablaron contigo la primera vez que te pusiste en contacto. Estas “Tarjetas QSL” pueden llegar a través de “Snail Mail” o correo electrónico. Muchos radioaficionados exhiben estas tarjetas en las paredes de su "Shack" (o donde se encuentra su radio).

Los radioaficionados pueden usar voz, video o incluso código Morse en el aire dependiendo de su equipo, pero la mayoría usa voz seguida de código Morse (o como lo llaman los radioaficionados CW). El uso de señales de video o tipo TV viene en un distante tercer lugar.

Entonces, los radioaficionados pueden ayudar en emergencias, participar en concursos o simplemente pasar el rato y hablar; pero ¿cómo te inicias en Ham Radio? Para ser un operador de radioaficionado, primero debe realizar una prueba. Esta prueba cubre las áreas principales:

  1. Normas y reglamentos de la FCC relativos a la radioafición. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) rige todas las comunicaciones de radio y televisión, en realidad, en los Estados Unidos. Le dicen en qué frecuencias puede hablar y qué tan poderosa es la radio que puede usar, entre otras cosas.
  2. Procedimientos de operación. Hay protocolos específicos para que la gente sepa que quieres hablar, buscar una estación específica y verificar cómo suenas (Informe de señal). Además de las convenciones para realizar conversaciones, existen códigos “taquigráficos” que permiten que otros operadores conozcan en dos o tres letras situaciones específicas.
  3. Electrónica básica. Los radioaficionados aprenden una introducción a la electrónica para que puedan entender cómo funcionan sus radios. Aunque solo la cantidad de información electrónica que un radioaficionado debe saber es mínima, a muchos radioaficionados les gusta aprender tanto como puedan sobre electrónica y radio. Algunos radioaficionados diseñan y construyen sus propias radios y antenas. Muchos radioaficionados se convierten en ingenieros eléctricos porque disfrutan de la electrónica y del trabajo con equipos.

Por lo tanto, debe hacerse la prueba de las normas de la FCC, los procedimientos operativos y la electrónica; Pero, cómo empezar. Dependiendo de cómo aprenda, puede obtener un libro (en línea o de la biblioteca) sobre el material que necesita estudiar para su prueba de licencia o puede encontrar una clase que se imparta localmente o en línea. El sitio web de la American Radio Relay League (ARRL) tiene información sobre cómo tomar (y aprobar) su examen. También puede buscar en Internet clubes locales o radioaficionados. Muchos miembros de IEEE también son radioaficionados y pueden ayudarlo a obtener su licencia.

A diferencia de su teléfono celular, una vez que obtiene su equipo, no hay tarifas mensuales. Hay una pequeña tarifa para tomar la prueba de la licencia o para renovar una licencia, pero no hay cargos continuos (aparte de la electricidad que se usa para alimentar su equipo (su estación). Y escribir y deletrear no es un factor.

Obtener una licencia de Ham Radio puede generar horas y horas de diversión haciendo nuevos amigos. También puede conducir a una carrera satisfactoria y desafiante. ¡Así que obtenga su licencia y salga al aire para que podamos hablar con usted!

73 (Código Jamón para Adiós y Buena Suerte)