Cuando el primer grupo de estudiantes entró en el auditorio, sentí una sensación de anticipación nerviosa. Si bien había realizado muchas presentaciones a grupos profesionales y estudiantes universitarios, nunca había intentado compartir mi pasión por la ingeniería con un público tan joven. Era febrero de 1988, la Semana de los Ingenieros, y yo estaba con un grupo de ingenieros y estábamos a punto de hablar con estudiantes de secundaria sobre carreras en ingeniería y tecnología. 

Había organizado un grupo de seis ingenieros que representaban a Northrop Aircraft, Parsons Corporation, Southern California Edison y el Jet Propulsion Laboratory y nuestro objetivo era simple; presentar a los estudiantes cómo la ingeniería y la tecnología hacen del mundo un lugar mejor. Pasamos todo el día en la escuela mientras las diferentes clases iban rotando hacia el auditorio. 

Esta audiencia joven era nueva para mí y me preguntaba si llamaríamos su atención. ¿Podríamos compartir las maravillas de la ingeniería? ¿Entenderían lo que hacemos? ¿Harían preguntas? ¿Y se divertirían? Para que puedas entender mi nerviosismo. 

Poco después de que comenzamos, ese nerviosismo desapareció y se convirtió en emoción y regocijo. Estábamos muy preparados y, aunque no teníamos actividades prácticas, teníamos algo igual de importante. . . Nuestras propias historias. Todos menos uno de nosotros veníamos de familias en las que éramos la primera generación en ir a la universidad y todos éramos lo que se consideraría como jóvenes profesionales. Explicamos cómo nos interesamos en la ingeniería, nuestras experiencias universitarias, el trabajo que hicimos y por qué la ingeniería y la tecnología podrían ser excelentes carreras para ellos. 

Los estudiantes estaban muy emocionados e hicieron muchas preguntas buenas y perspicaces. Sabíamos que teníamos un impacto cuando los profesores compartieron los ensayos que los estudiantes escribieron después de la sesión. Logramos crear una fuerte conciencia de la ingeniería y hacer que estos estudiantes se vean a sí mismos como ingenieros. Para mí, estaba enganchado. Sabía que haría más de estas actividades en el futuro.  

Me quedó muy claro que, como ingenieros, no solo teníamos una responsabilidad con nuestros empleadores, sino que también teníamos una obligación con la profesión. Inspirar a la próxima generación para que se vean a sí mismos como ingenieros fue y es de vital importancia para la salud, la seguridad y la protección de la sociedad. Desde ese día en 1988, ya sea a través de actividades profesionales o voluntarias, he tenido la oportunidad de relacionarme con miles de estudiantes sobre ingeniería y tecnología. Ser ingeniero es una de las cosas de las que estoy más orgulloso y quiero ayudar a otros ingenieros a compartir esa experiencia. 

Educación STEM; no tenía ese nombre en ese entonces; ha recorrido un largo camino. Si bien hay muchos recursos disponibles para ayudar a los profesionales de STEM que desean involucrar a los estudiantes preuniversitarios, muchos no saben por dónde o cómo comenzar. Hoy, esta misión es aún más importante que nunca y el IEEE como organización, con sus voluntarios sirviendo como embajadores, está muy involucrado en esta tarea. Avanzando la tecnología para la humanidad requiere un flujo de estudiantes diversos y talentosos para elegir carreras en ingeniería, computación y tecnología que resolverán los desafíos del mañana. 

Como resultado, cada año, colectivamente, miles de voluntarios de IEEE, que operan a través de sus comunidades locales y técnicas, realizan cientos de actividades de divulgación STEM. Para mí, en mi calidad de miembro del personal de IEEE en actividades educativas, apoyar a voluntarios como usted es una prioridad absoluta. Mis propias experiencias y los comentarios de los voluntarios de STEM demostraron la necesidad de proporcionar más recursos y orientación para ayudarlo a crear o mejorar sus propios programas de divulgación con el fin de impactar a tantos estudiantes como sea posible. 

Por esa razón presentamos el Portal STEM para voluntarios de IEEE (¡próximamente!) . . . Un nuevo recurso diseñado por voluntarios y personal de STEM pensando en usted. El Portal es un recurso de referencia para los voluntarios de IEEE y las unidades operativas donde tendrá acceso a una biblioteca de búsqueda de programas STEM creados por voluntarios y recursos de "procedimientos" que le facilitarán el desarrollo e implementación de programas de divulgación STEM. . También, a través del portal, tendrá la oportunidad de compartir los resultados de su programa y ayudar a otros voluntarios a aprender de sus esfuerzos cómo proporcionar actividades STEM efectivas, atractivas y divertidas. 

Cuando miro hacia atrás en mi primera visita a STEM, me proporciona un recuerdo perdurable del impacto que nosotros, como ingenieros y profesionales de la tecnología, podemos tener en la próxima generación. Ver la emoción en el rostro de un estudiante cuando sabes que hiciste una conexión STEM y ellos comprenden las maravillas de la ingeniería y la tecnología es tan satisfactorio profesionalmente como completar un proyecto de trabajo difícil. Entonces, ya sea que sea un voluntario de STEM con experiencia o recién esté comenzando, le insto a explorar los recursos en el Portal de STEM para que usted también pueda: Compartir. Devolver. E inspire a la próxima generación de profesionales STEM. 

Escrito por: Burt Dicht, CAE
Director, Programas de Educación Académica y para Estudiantes
Actividades educativas de IEEE