¿Alguna vez se te ha puesto el pelo literalmente de punta? Puede que no te hayas asustado, pero probablemente te hayas sorprendido. El término científico para esto es "electricidad estática". 

En pocas palabras, la electricidad estática es un aumento de la carga eléctrica en la superficie de un objeto. La carga hace una de dos cosas: permanece en el objeto hasta que cae al suelo o se libera rápidamente a través de una descarga repentina. Una descarga ocurre cuando un objeto se frota con un objeto diferente y luego se separa.  

Los objetos son "aislantes" o "conductores". Los zapatos, por ejemplo, suelen estar hechos de cuero y otros materiales que contienen altas concentraciones de electrones. Estos son aisladores (otros aisladores comunes incluyen plástico y vidrio). Por el contrario, los metales contienen altas concentraciones de electrones cargados positivamente que están mucho menos concentrados. Estos son conductores. Tanto los aisladores como los conductores juegan un papel importante en la forma en que se produce la electricidad estática.

Por ejemplo, mientras camina sobre una alfombra (un aislante), muchos electrones cargados negativamente saltan de la alfombra a sus zapatos (también un aislante). Cuando agarras la perilla de una puerta (un conductor), todos esos electrones saltan repentinamente de tus zapatos a través de tu mano hacia la perilla de la puerta, dándote un shock.

Otro ejemplo de electricidad estática es cuando tu cabello sobresale. Cuando te peinas, las cargas pueden transferirse de tu cabello al peine, lo que hace que los mechones pierdan electrones cargados negativamente. Sin estos, los cabellos cargados positivamente se repelen entre sí, lo que hace que tu cabello se levante (aunque ciertas condiciones, como la alta humedad, pueden evitarlo).

La electricidad estática puede parecer una molestia, especialmente cuando no la espera. Pero tiene muchos beneficios. Por ejemplo, los purificadores de aire contienen placas que tienen una carga opuesta a la del polvo, lo que les permite limpiar el polvo del aire. Las fábricas utilizan una tecnología similar para reducir la contaminación de sus chimeneas. La electricidad estática también se usa en nanotecnología para manipular átomos con fines útiles en ciertas aplicaciones informáticas.

¡Celebra el Día Nacional de la Electricidad Estática!

El Día Nacional de la Electricidad Estática se celebra cada enero 9th. El Día de la Electricidad Estática observa la electricidad estática y la ciencia detrás de ella.