Las mujeres han estado volando al espacio desde 1963, el año en que la astronauta rusa Valentina Vladimirovna Tereshkova se convirtió en la primera y única mujer en realizar una misión en solitario más allá de la Tierra. Tereshkova orbitó la Tierra 48 veces a bordo del Vostok 6 en un viaje que duró tres días. 

La segunda mujer en aventurarse en el espacio fue otra astronauta rusa llamada Svetlana Savitskaya. Se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio dos veces y la primera en realizar una caminata espacial, lo que significa que dejó su nave y flotó en el espacio. 

La astronauta estadounidense Sally Ride se convirtió en la tercera mujer en hacer el viaje en 1983, y volvió a hacerlo un año después. Ride viajó en la misión STS-7 del transbordador espacial Challenger. Su trabajo consistía en operar el brazo robótico de la nave, que usaba para instalar satélites fuera de la atmósfera terrestre. 

Estos pioneros fueron solo los primeros. En total, 65 mujeres han estado en el espacio ultraterrestre. Sin embargo, una mujer aún tiene que caminar sobre la luna. El programa Artemis de la NASA, un programa que preparará a la NASA para futuras misiones tripuladas a Marte, planea enviar a las primeras mujeres astronautas a la Luna en 2024. De los 18 astronautas que participarán, nueve serán mujeres. 

Si bien las astronautas se enfrentaron a muchos prejuicios en el pasado, estas actitudes están cambiando rápidamente. No solo experimentan menos prejuicios hoy en día, sino que también se les considera candidatos ideales para viajes espaciales largos. Esto se debe a que las mujeres, en promedio, necesitan menos alimentos y oxígeno que los hombres. De hecho, algunos expertos espaciales han argumentado que la primera aventura de la humanidad a Marte, un viaje que durará al menos 7 meses, puede consistir únicamente en mujeres. Ya sea que ese sea el caso, las mujeres sin duda han desempeñado un papel importante en los viajes espaciales, y probablemente jugarán un papel aún mayor en el futuro.

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Semana Mundial del Espacio, Del 4 al 10 de octubre, celebra las contribuciones mundiales a la ciencia y la tecnología espaciales para el mejoramiento de la condición humana. Fundada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1999, la festividad internacional ha sido celebrada por más de 95 países de todo el mundo. El tema de este año, "Mujeres en el espacio", celebrará las contribuciones de las mujeres en el espacio y la ciencia. Más información sobre este importante evento.

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