Чаму нешматлікія жанчыны спецыялізуюцца на прыродазнаўстве, тэхніцы, тэхніцы і матэматыцы (STEM)?  Справаздачы Brookings што новае даследаванне, апублікавана ў чэрвеньскім нумары Science, мяркуе, што адсутнасць разнастайнасці STEM звязана з унікальнымі структурнымі і культурнымі бар'ерамі, з якімі сутыкаюцца жанчыны і каляровыя людзі, як у грамадстве, так і ўнутры STEM. Навукоўцы вывучылі гендэрны і расавы дысбаланс сярод спецыяльнасцей каледжа ў галіне фізікі, тэхнікі і інфарматыкі (PECS). Высновы былі заснаваныя на дадзеных, сабраных ад амерыканскіх гімназістаў, якія вучыліся ў 9 класе ў 2009-2010 гадах, і адсочвалі іх праз каледж. 

Даследаванне паказала, што студэнты каледжаў мужчынскага полу, нягледзячы на ​​ўзроўні дасягненняў, значна часцей трапляюць на спецыяльнасці па матэматыцы, чым жанчыны. У той час як жанчыны радзей атрымлівалі спецыяльнасць у гэтых дысцыплінах, тыя, хто займаўся, звычайна дасягалі высокіх паказчыкаў. Сярод спецыяльнасцей PECS з самымі беднымі паказчыкамі STEM у сярэдняй школе суадносіны мужчын і жанчын склалі 10 да 1 у параўнанні з 2 да 1 для тых, хто мае найвышэйшую паспяховасць. 

Даследаванне таксама паказвае, што расавыя бар'еры гуляюць ролю ў колькасці каляровых жанчын у гэтых галінах. Белыя і азіяцкія жанчыны значна часцей сталі ўдзельнічаць у PECS, чым чорныя, лацінаамерыканскія і карэнныя жанчыны. Тым не менш, чорныя і лацінаамерыканскія жанчыны, якія займаліся ў гэтых галінах і выказвалі цікавасць да іх у сярэдняй школе, выступалі гэтак жа добра, як і белыя і азіяцкія жанчыны.

"Гэтыя тэндэнцыі даюць зразумець, што попыт на рынку працы для магістрантаў з інфарматыкай і інжынернымі ступенямі могуць задаволіць жанчыны, паколькі многія жанчыны, якія маюць высокія паказчыкі ў STEM, не выбіраюць гэтыя вобласці, нягледзячы на ​​тое, што многія мужчыны з нізкім узроўнем STEM выбіраюць іх", піша адзін з даследчыкаў Джозэф Цымпіян, дацэнт эканомікі і палітыкі Нью -Ёркскага ўніверсітэта, у BROOKINGS. "Іншымі словамі, не толькі гэтыя вобласці з высокім попытам маглі задаволіць гэты попыт з дапамогай спецыялістаў, якія валодаюць STEM, але яны маглі б палепшыць гендэрную разнастайнасць палёў у гэтым працэсе".

Спрабуючы зразумець, чаму гендэрны і расавы дысбаланс існуе на спецыяльнасцях STEM, даследаванне прапануе педагогам засяродзіцца на сацыяльных і культурных бар'ерах, з якімі сутыкаюцца жанчыны і студэнты рознага колеру. Гэта таксама мяркуе, што ранняе ўздзеянне на дзяўчат і каляровых студэнтаў STEM можа павялічыць разнастайнасць.